向谷匡史（作家、ジャーナリスト）
リモコン片手にザッピングしていた私のカミさんが、全国高校野球の予選試合の中継に目を留める、こうつぶやいた。
「この猛暑に、何で試合をやらせるのかしらねぇ」
「夏は高校球児の甲子園」と、思いこんでいた私は目からウロコ（そうだ、何で熱中症の危険をおかしてまで真夏にやるのか）。こんな素朴な疑問が、脳裡（のうり）をよぎったのである。
私は空手道場もやっており、稽古は夕方から週３回ある。大人を対象とした夜の部はともかく、子供の稽古時間はまだまだ猛暑とあって、稽古が始まる２時間前から２台のエアコンと４台の扇風機をフル稼働。熱中症に神経をとがらせている。
私が所用で外出しているときは、カミさんが先に道場に出かけてスイッチを入れる。熱中症に関心の高い彼女にしてみれば、「この猛暑になぜ？」という疑問はもっともということになるだろう。
７月２４日のニュースでは、１週間に熱中症の症状で救急搬送された人数が全国で２万２６４７人にのぼり、このうち６５人が死亡と報じていた。
集計を始めた２００８年以降では、いずれも最多になったと伝え、「命にかかわる危険な暑さ」、「熱中症に厳重な警戒を」、「ためらうことなく冷房を入れてください」と、例のフレーズをアナウンサーが紋切り口調で繰り返していた。
なにせプールに浸かっていてさえ熱中症になるのだから、文字どおり「命にかかわる危険な暑さ」である。メディアがこぞって注意喚起するのは、その責務からして当然である。
ところが、この炎天下に「夏の甲子園」が開催される。信じられないことではないか。
炎天下で行う試合そのものもさることながら、主催者たる朝日新聞が熱中症の危険を紙面で喚起しつつ、その一方で夏の甲子園を開催するという神経が、私には信じられないのである。
たとえて言えば、熱心に街の美化を主張する人間が、鼻紙をポイ捨てするのと同じではないのか。言行の一致せざることを世間では「口舌の徒」と呼ぶ。
「ためらうことなく冷房を入れてください」という呼びかけがテレビで流れるたびに、「電気代はただじゃないわよ」と、カミさんは主婦感覚で口をとがらせていた。「冷房を入れろ、電気代は自分持ち」と言われたのでは、余計なお世話と腹立たしくもなるだろう。
ところが九州電力は熱中症予防のため、高齢世帯の電気料金割り引きに踏み切った。「猛暑が続く中で、迅速に対応したいと導入した。冷房や扇風機を積極的に使っていただき、熱中症を予防してもらいたい」とコメントしており、これを「言行一致」と言う。
