治験中の薬、新型ウイルスに「明らかな」効果　米研究所

2020年04月30日 15:27 公開

ジェイムズ・ギャラガー健康・科学担当編集委員

新型コロナウイルスによる感染症（COVID-19）の治療薬として期待されている「レムデシビル」に、患者の回復を促進する「明らかな」証拠がみられたと研究者らが話した。

アメリカの国立アレルギー・感染症研究所（NIAID）が世界各地の病院で行った臨床試験では、レムデシビルを投与された患者は、症状が続く期間が15日から11日に縮んだという。

研究結果の詳細は発表されていないものの、専門家は確認されれば「素晴らしい結果」だと話している。救命や病院の負担減、そして世界各地で行われているロックダウン（都市封鎖）の緩和にもつながる可能性がある。

ただし、COVID-19に対する「特効薬」ではないとの指摘もある。

レムデシビルはもともと、エボラ出血熱の治療薬として開発された抗ウイルス薬。ウイルスが人間の細胞内で増殖するのに必要な酵素を攻撃する。

NIAIDの臨床試験には1063人の感染者が参加。対象者にはレムデシビルかプラセボ（偽薬）のどちらかが投与された。

所長を務めるアンソニー・ファウチ博士は、「データから、レムデシビルに回復期間を短縮する明確ではっきりとした、ポジティブな効果があることが分かった」と説明した。

また、レムデシビルには「新型ウイルスをブロック」することが判明し、「患者を治療できる可能性への扉を開いた」と述べた。

まだ不明確な点も

一方、生死への影響については明確な効果はみられなかった。レムデシビルを投与された患者の死亡率は8％、偽薬では11.6％だったが、この差は統計上では大きなものではなく、レムデシビルの効果によるものかは確定できないという。

さらに、どのような状態の患者に効果があるのかも定かではない。

すでに回復に向かっている人を助けるものなのか、それとも集中治療が必要になる状況を食い止められるのか？　年齢での違いは？　基礎疾患の有無は？　体内でウイルスが増殖する初期段階に治療するべきなのか？

レムデシビルには人命救助とロックダウン解除という2つの期待がかかっているため、詳細が発表されれば、こうした重要な疑問が浮かび上がってくるだろう。

欧州連合（EU）での臨床試験を統括している英ユニヴァーシティー・コレッジ・ロンドンの医学研究評議会・臨床試験室のディレクター、マヘシュ・パーマー教授は、「レムデシビルが広く行き渡るようになるまでには、多くの行程がある。規制当局が認可のためにデータと結果を検討し、それから各国の保健当局でも精査が必要だ」と述べた。

「そうしている間にも、この研究からはより多くのデータ、長期的なデータ、さらにはCOVD-19による死を防げるのかといったデータが出てくるだろう」

もし治療薬によって集中治療を必要とする患者を減らせれば、医療崩壊のリスクは減り、他者と距離を取る施策もそこまで必要とされなくなる。

世界最大規模のCOVID-19治療薬の治験を行っている英オックスフォード大学のピーター・ホービー教授は、「結果全体を見る必要があるが、もしこの結果が確認されれば素晴らしいものだし、COVID-19との戦いにおいても素晴らしいニュースだ」と語った。

「次の段階は、すべてのデータを公表し、レムデシビルへの公正なアクセスを確保することだ」