河治良幸（スポーツジャーナリスト）

【準決勝】ポルトガル２－０ウェールズ

　勝負を決めたのはポルトガルが誇るキャプテンにしてエースの一撃だった。後半５分、左サイドで得たＣＫをジョアン・マリオがちょこんと手前に叩くと、ラファエル・ゲレイロが左足で浮き球のボールをゴール前に送る。ニアとセンターで３人の選手が相手ディフェンスを引きずる間に、その手前に構えていたクリスティアーノ・ロナウドが変則的な動きで落下地点に入ると自慢のハイジャンプから豪快なヘッドでゴールネットに突き刺した。あまりにタイミングが良く打点の高いフィニッシュに競りかける相手はいなかった。

　フランスのミシェル・プラティニに並ぶＥＵＲＯ通算９得点目。ゴールを決めた勢いで右のコーナーフラッグ方面に向かったロナウドが地面に寝転がると、アップをしていた控え選手、さらにフィールドの味方選手たちがキャプテンを下敷きにした。その輪が解 かれるとお決まりのジャンプから両足着地で下方向にガッツポーズ。メインから見て左ゴール裏を埋めるポルトガルのサポーターはゴールアナウンスと共に、エースの名前を連呼した。

　この先制ゴールが決まるまで両チームはほぼ互角の攻防を展開していた。ポルトガルは中盤のアンカーを担うウィリアム・カルバーリョが出場停止で、守備の要であるペペを負傷で欠いていた。一方のウェールズは対人戦に強いＤＦベン・デイビスと攻守に目覚 ましい奮闘を見せてきたアーロン・ラムジーが累積警告で出場停止という厳しい状況。 ポルトガルのフェルナンド・サントス監督はウィリアム・カルバーリョに代わりダニー ロを起用し、センターバックはベテランのブルーノ・アウベスとジョゼ・フォンテが組 んだ。ベルギーはアンディー・キングがFWのガレス・ベイルと２シャドーを形成する［ ３－４－２－１］でポルトガルを迎え撃った。

　前半のボール支配率こそウェールズが５２％でわずかに上回ったものの、ポルトガルはウェールズに引かれた状態から左右にボールを散らしてクロスをクリスティアーノ・ロナウドに合わせる形からゴールを狙う。一方のウェールズはボールを持ったら素早く縦に持ち出し、前線のハル・ロブソン＝カヌが相手ディフェンスを背負う手前のスペースをベイルやキングが使って速攻に持ち込む。