前回は、本能寺の変における「朝廷黒幕説」の一つの原因とされる「暦問題」を取り上げ、その説が成り立たないと結論付けた。

　ほかにも重要な黒幕説としては、将軍・足利義昭が黒幕だったという「将軍黒幕説」がある。この説が有力視されるのは、義昭が織田信長と決裂して信長包囲網を形成し、中国の毛利輝元や大坂本願寺（石山本願寺）などと結託し、信長を討とうとしていたからだろう。そのためには、明智光秀の助力が必要だった。以下、最初に当時の政治情勢を簡単に取り上げ、次に将軍黒幕説の当否を考えることにしたい。

　永禄１１（１５６８）年９月、義昭は信長に推戴（すいたい）されて、念願の上洛（じょうらく）を果たした。しかし、両者は政治志向の相違などもあり、天正元（１５７３）年に関係が破綻した。義昭は信長の圧倒的な軍事力に敗北を喫し、紆余曲折を経て、天正４年に備後国鞆（広島県福山市）を訪れた。こうして義昭は、毛利輝元の庇護を受け、各地に「打倒信長」の檄（げき）を飛ばしたのである。

　しかし、ことは義昭の思い通りに進まなかった。天正５年以降、信長の命により羽柴（豊臣）秀吉が中国経略に出陣すると、たちまち毛利氏は劣勢に追い込まれた。天正１０年３月以降、毛利方の備中高松城（岡山市北区）は包囲され、秀吉の水攻めによって苦境に立たされたのである。

　そして、同年６月２日に本能寺の変が勃発した。変は偶然起こったのではなく、義昭が光秀と連絡を取り合って、計画的に起こしたというのが将軍黒幕説の主張である。義昭は積極的に有力な諸大名と関わりを持って来たので、光秀と関係していたとしても不思議ではない。しかし、本能寺の変の前に義昭と光秀が結託していたことを示す決定的な根拠史料を欠くのは大きな問題で、批判も数多くある。以下、将軍黒幕説の根拠を確認することにしよう。

　大村由己（ゆうこ）の手になる『惟任（これとう）謀反記』には、「光秀は公儀を奉じて２万余の兵を揃えたが、備中に下ることなく密かに謀反を企てた（現代語訳）」という記述がある。本能寺の変の直前の記述である。本来、光秀は本能寺を襲撃するのではなく、備中高松城を攻める秀吉の救援に向かう予定だった。