戦国時代を中心に研究を続ける歴史学者、渡邉大門氏を訪ねたのは今年７月のことである。恥ずかしながら、戦国時代に関する知識と言えば、織田信長や豊臣秀吉といった時代の寵児が活躍し、その後の江戸時代２６０年の泰平の世に続く礎を築いたという、歴史教科書レベルの知識しかなかった。
　「戦国ファンは確かに多いんですが、まだまだ知られていないエピソードは山ほどあるんですよ」。優しい語り口で懇々と説明してくれた渡邊氏の「戦国裏話」は枚挙にいとまがない。例えば、本能寺の変直前に信長が蒸し返した暦問題に関するエピソードもその一つ。信長が暦の変更を朝廷に迫ったのは、「時の支配者」たる朝廷の権威簒奪が目的ではなく、実はそれが天皇を守る勤皇思想に基づくものだったという氏の仮説は衝撃だった。かねてより「信長は天皇を超える存在になろうとした」というのが通説だったからである。

　こうしたエピソードは歴史家や愛好家の中では知られていても、広く一般には知られていないことが多い。iRONNAでは今回、「渡邊大門の戦国ミステリー」と題して、渡邊氏がこれまでの研究で発見した通説を覆すエピソードから戦国時代のちょっとした裏話まで、さまざまな視点の論考を読者にお届けし、「新しい戦国史」をひも解く一助になれば幸いである。（iRONNA編集部、嶋諒子）